SOボランティア

　去る７日から３日間、蔵王スキー場や山形市内の室内スケート場などで「スペシャル・オリンピックス（SO）日本冬季ナショナルゲーム」というスポーツ大会が開かれました。
　ダウン症候群とか自閉症を含め知的発達が十分でなかった人たちのスポーツ大会で、全国各地から約９００人の選手団が参加し、アルペンスキーやノルディックスキー、スノーボード、スピードスケート、フィギュアスケートなどの競技が行われました。
　その最終日の９日（日）、スケート会場のボランティアで駐車場係を務め、ささやかながら大会の手伝いをさせていただきました。
　駐車場係のあい間はスタンドからの応援に回り、選手一人一人に手が痛くなるほど拍手をおくってきました。体が思うように動かなくとも、リンクの上で懸命に頑張る選手たちを見ていると胸が熱くなり、拍手せずにはいられませんでした。
　ボランティアは高校の同期会が団体で大会事務局に登録したものです。愛知県でトヨタ輸送の社長をしている同期生のO君（村山市出身）が、企業ぐるみでスペシャル・オリンピックスを支援していることから、地元の山形周辺に住む同期生も全面的に協力しようと、３０人がボランティアに申し込み、8日はノブさんも参加しました。O君の計らいで細川佳代子・大会名誉会長（元総理大臣夫人）を囲み、間近で話をさせていただくなど、メンタル的には選手や大会関係者からこちらがボランティアを受けているような一面もありました。