蔵出し・時速５㌔の伊勢参詣⑪

【９日目】古河市～幸手市～春日部市～越谷市～草加市～東京・上野

《日本の道百選・草加宿の松並木》
山形を出発して１０日目。今日はいよいよ東京に入る。朝６時に春日部市のスパランドを出発し、約５０分で旧国道４号に出た。この道を南下すれば越谷、草加を抜けて上野駅前に出るはずだ。

８時１５分に越谷駅前を通過し、１１時には草加駅前に着いた。草加市内の日光街道は松並木が保存され、約１・５㌔の遊歩道も整備されていた。かつての宿場町をイメージし、市民の憩いの場にもなっているらしい。「日本の道百選」や「利根川百景」に選ばれているという。

《手焼きせんべい》
有名な「草加せんべい」は江戸時代から日光街道の名物だった。市内では昔ながらの手焼き姿をみることができる。その１つ「藤田せんべい店」で手際よく焼き上げる旦那さんの作業姿をしばらく見学させてもらった。香ばしさに誘われ、どうしても食べたくなった。１０枚買って、すぐ口にした。「おいしい」。聞けば息子さんが米沢に赴任したことがあるそうで、山形を話題にけっこう話をしてくれた。

《午前１１時３０分に東京都入り》
　草加せんべいをほおばりながら歩き、３０分もすると東京都足立区の標識があった。街の中でそれほど大きな標識でもなかった。伊勢までの行程を考えれば通過点の１つにしかすぎない。しかし「ここから東京」「とうとう東京まで来た」と思うと、やはり胸にくるものがある。時計を見ると１１時３０分。カメラを取り出して、標識を写真に撮った。

《東京まで１０日間の目標を達成》
　都内に入ってから街道沿いにあった公園でシルバー世代の人たちが野球の練習をしていた。休憩を兼ねてしばらく見物することにした。選手の動きや技術は我々と同じように見え、山形で練習に励むチームメイトを思い出させるひと時でもあった。
　

その公園を出発したのは１２時５０分。４０分ほど歩くと荒川に架かる千住新橋を渡った。さらに隅田川を渡り、上野駅前に着いたのは１５時頃だった。
　昔、仙台藩主の参勤交代は１０日前後で往き来していたと－聞いたことがある。１日平均が約４０㌔。かなりハードなペースだ。できれば「これと同じペースで」というのが１つの目安だった。途中で足を痛めたものの、一応このペースはクリアできた。後の行程につながる自信を持つこともできた。
（続く）